Der Geländewagen 212 ist auch bei uns bekannt. Aber wo kommt er her? Ein Portrait.
Wenn man sich über Autos aus China unterhält, fallen meist Namen wie BYD, MG oder Xpeng. Konzerne und Marken, die teils nur wenige Jahre jung sind. Der einstige Batteriehersteller BYD hat beispielsweise erst 2003 mit der Autoproduktion begonnen und ist heute bereits der weltweit größte Elektroauto-Hersteller. Das Tech-Unternehmen Xpeng verkauft nicht nur Autos unter eigenem Namen, sondern greift mittlerweile auch VW bei der Entwicklung von Modellen für China unter die Arme. Die einst glorreiche britische Marke MG wurde in den Scherben von MG Rover von SAIC (Shanghai Automotive Industry Corporation) wiederbelebt.
1951 ging es los
Neben den „jungen Wilden“ gibt es auch Autobauer im Reich der Mitte, die auf eine jahrzehntelange Erfahrung zurückblicken. Dazu zählen Unternehmen wie BAIC (Beijing Automotive Industry Corporation), Dongfeng und SAIC (siehe oben). Der älteste Autohersteller Chinas ist FAW, das Kürzel steht für First Automotive Works. Neben den Joint Ventures mit Volkswagen und weiteren ausländischen Konzernen verkauft FAW auch Autos unter eigenen Marken, darunter Bestune.
Was kaum jemand weiß: Ähnlich früh ging BAW (Beijing Automotive Works) an den Start. 1951 begann das Unternehmen mit der Fahrzeugproduktion, auf Motorräder folgten Autos und auch Geländefahrzeuge für den Einsatz bei Militär und Hilfsorganisationen. Im Jahr 1965 tauchte erstmals die Bezeichnung 212 an einem Offroader mit runden Scheinwerfern und steilem Grill auf. Das wird später im Verlauf dieser Niederschrift noch wichtig. 1983 war BAW lokaler Partner des ersten automobilen Joint-Ventures mit einem ausländischen Partner in Form von Jeep. In Peking wurde u.a. der Jeep Cherokee viele Jahre für den lokalen Markt produziert.
Übernahme und Umzug
Eine lange Zeit flog die Marke BAW unter dem Radar, Strategie und Zukunftsvision haben gefehlt. 2020 übernahm das Unternehmen Weiqiao mit Sitz in Qingdao (Tsingtao, Heimatstadt des gleichnamigen Biers) das Ruder. Der Mischkonzern ist u.a. in der Textilindustrie aktiv, außerdem im Geschäft mit Rohstoff-Minen. Wie praktisch, dass BAW auch spezielle Fahrzeuge für den Transport von Personal und Abbaumaterial unter Tage im Angebot hat.
Der Fokus für BAW unter den Fittichen der neugegründeten „Weiqiao New Energy Automobile Technology Group“ liegt aber klar auf der Expansion auf öffentlichen Straßen. Zum Modellprogramm gehören leichte Nutzfahrzeuge vom urbanen Elektro-Transporter bis zum 3,5-Tonnen-Lkw sowie kleine Elektroautos. Auch die Marke Linktour, die einen E-Zweisitzer im Smart-Stil in den Klassen L6e (45 km/h) und L7e für den Export baut, gehört zum Portfolio des Konzerns.
Das in China wachsende Segment der Vans für Shuttle-Services und Familien bedient BAW mit zwei Baureihen. Der M7 wird als Benziner und mit Elektroantrieb angeboten, ihn gibt es auch als Kastenwagen. Neu im Programm ist der nochmals größere M8 mit einer Karosserielänge von 5,32 Metern und Siebensitzer-Konfiguration mit Einzelsesseln in der zweiten Reihe. Der BAW M8 ist als batterieelektrische Version mit 81 kWh großem Akku und 170 kW (231 PS) Motorleistung zu haben, außerdem als Range Extender. Bei diesem seriellen Plug-in Hybrid ist zusätzlich ein 1,5 Liter großer Benziner an Bord, der Energie für den Elektromotor erzeugen kann. 46 kWh Speicherkapazität sollen eine elektrische Reichweite von 200 Kilometern nach chinesischer CLTC-Norm ermöglichen, dazu kommt ein 46 Liter großer Benzintank.
212 als einige Marke
2023 wurde entschieden, aus 212 eine eigene Marke zu machen. Auf der IAA 2025 wurde der Geländewagen T01 erstmals dem europäischen Publikum präsentiert. In Zusammenarbeit mit Importeur Indimo Automotive wurde der 4,71 Meter lange T01 mit 166 PS starkem Dieselmotor für unsere Breitengrade adaptiert.
Auf Basis eines soliden Leiterrahmens mit zuschaltbarem Allradantrieb und Sperren an beiden Achsen zeigt der 212 T01 ein Design, das vor allem die eigene Markengeschichte zitieren und in die Jetztzeit übertragen soll. Also das erste China-Auto im Retro-Design, das damit kein ausländisches Vorbild zitiert. Trotzdem sind optische Parallelen zum Jeep Wrangler (der Ikone des langjährigen BAW-Partners) und zum Toyota Land Cruiser nicht von der Hand zu weisen. Den Stolz auf die eigene Vergangenheit zeigen die Chinesen auch mit einem eigenen Museum im Verwaltungsgebäude der Fabrik.
In Deutschland kostet der 212 T01 39.995 Euro. Optik, Ausstattung und Preis kommen bei den Kunden an. Der Importeur und seine rund 200 Händler berichten von einer konstant hohen Nachfrage, vielerorts könnten mehr Autos verkauft werden als in China bestellt wurden. Der 212 T01 läuft in einem von fünf Werken des Konzerns in China vom Band, rund eine halbe Stunde vor den Toren von Qingdao. Die Fabrik, in der auch der Van M8 und ein SUV der jungen chinesischen Marke Rox im Auftrag montiert werden, hat eine Kapazität von 200.000 Autos im Jahr. Bei unserem Werksbesuch können wir einen Eindruck von der Arbeit gewinnen, vom Pressen der Karosserieteile bis zur Endkontrolle. Die drei Modelle laufen dabei auf getrennten Produktionsstraßen, zu unterschiedlich sind die Konstruktionen. Gut zu erkennen ist das am Fließband für den 212, wo neben Robotern auch noch viele Menschen arbeiten. Beginnend mit dem Leiterrahmen wird das Auto an jeder Station weiter komplettiert, wie ein großer Lego-Baukasten.
Außerhalb der Hallen stehen einige Rox, aber nur wenige 212 und BAW M8. Entweder zeigt uns der Hersteller die Parkplätze und Halden zur Vorbereitung für den Weitertransport der Autos zu Händlern oder zum Hafen nicht, oder es gibt kaum Überlauf aus der Produktion. Eine direkte Bahn-Anbindung von der Fabrik zum Hafen der Stadt fehlt jedoch - zumindest in dieser Fabrik des Konzerns.
Neue Modelle in Planung
In China und anderen Exportmärkten außer Deutschland wird der 212 T01 auch als Benziner verkauft. Bei uns bleibt der Diesel-Geländewagen aber kein Solist. Im Herbst geht der Pick-up P01 mit einem 190 PS starken 2,3-Liter-Dieselmotor an den Start, die ersten Fahrzeuge sind bereits bestellt. Außerdem prüft Indimo Automotive gerade den Import des T01 als Plug-in Hybrid. Ein 19,45 kWh großer Akku unterstützt hier den Zweiliter-Benziner, das System erlaubt jedoch auch einen seriellen Hybridmodus, bei dem der Verbrenner als Generator arbeitet. Bei unserer ersten kurzen Testfahrt mit dem PHEV fällt die Tastenanordnung im Cockpit auf. Auch das elektrifizierte Modell hat zuschaltbaren Allradantrieb und die Geländeuntersetzung. Ob das auch im Elektro-Modus funktioniert, konnten wir leider noch nicht ausprobieren.
Auf der Messe Auto China in der Hauptstadt Peking hat die Marke 212 zudem einen Dreitürer vorgestellt, der mit abnehmbarem Hardtop über Rücksitzen und Kofferraum wohl 2027 nach Deutschland kommen wird. Außerdem wurde die Studie eines etwas größeren Geländewagens gezeigt, der mutmaßlich T02 heißen wird und auf einer neuen Plattform aufbauen soll. Da fehlt eigentlich noch ein kleinerer Bruder im Modellprogramm. Denn so wie der T01 bei uns gerade Kunden anspricht, die bei Jeep nach dem Ende des Jeep Wrangler kein Angebot mehr vorfinden und denen Toyota Land Cruiser oder Ineos Grenadier schlicht zu teuer sind, hat ja auch der Suzuki Jimny in Europa eine Lücke hinterlassen…
Außerdem plant der Konzern, sein Angebot an Kleinwagen mit Elektroantrieb mit neuen Modellen zu erweitern. Im Rahmen unseres Besuchs durften wir bereits erste Blicke auf das fertige Design werfen und auch zur Sitzprobe im handgefertigten Prototypen einsteigen. Fotos und Videos sowie die Berichterstattung über weitere Details waren und sind aber noch untersagt.
Fazit
Marke, kein Modell. Die Geländewagen von 212 sind Teil des Programms des chinesischen Autoherstellers BAW. Das moderne Retro-Design zitiert eine Markengeschichte, die bis ins Jahr 1965 zurückreicht. 2023 hat der jetzige Eigentümer des Konzerns 212 als Marke wiederbelebt. Der T01 ist auch bei uns in Deutschland ein Erfolg. Weitere Modelle folgen nicht nur in Form von Pick-up und Plug-in Hybrid. Jüngst wurden auch der Dreitürer und eine größere Baureihe dem Publikum präsentiert.
Im Video: BAW 212 T01 Fahrbericht